Más de 450 comunidades en todo el mundo han dado el paso de convertirse en una Ciudad o Comunidad acreditada LEED. Desarrollado por USGBC (United States Green Building Council) en 2016, LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) para Ciudades y Comunidades es un sistema de calificación que integra métricas de desempeño económico, ambiental y social para ofrecer un enfoque integral para primero establecer puntos de referencia y documentar dónde se encuentra una ciudad, y luego ayudar a establecer un plan claro y alcanzable para mover una ciudad hacia el futuro. La Certificación LEED busca mejorar la calidad de vida de los residentes y desarrollar una mejor comunidad a través de la comprensión de que las soluciones son multifactoriales y deben involucrar colaboración en muchos niveles. Si Guayaquil considerase convertirse en una ciudad acreditada LEED, sería un gran paso hacia abordar una necesidad mayor: la necesidad de un plan maestro integral. 

Aún no se ha creado un plan maestro integral moderno para la ciudad de Guayaquil y está muy atrasado. Un plan maestro investiga e identifica los desafíos más críticos de una ciudad y luego estructura un plan claro para resolver estos problemas a través de esfuerzos coordinados. Todas las ciudades gestionan recursos limitados. Un plan maestro enfoca estos recursos para que tengan el mayor impacto en la comunidad.

La mayor parte del crecimiento de Guayaquil ha sido impulsado por desarrolladores privados. Un componente esencial de cualquier ciudad, los desarrolladores privados están enfocados en el éxito de sus proyectos individuales, no en el éxito integral de toda la ciudad. Esto, por supuesto, es lógico, las fuerzas del mercado impulsan el interés de un desarrollador por maximizar las ganancias localizadas y minimizar las pérdidas. No podemos culpar a un desarrollador por dirigir un negocio exitoso, de hecho, deben hacerlo, pero un desarrollador no puede enfocarse, ni siquiera puede pretender resolver problemas fuera de los límites de su proyecto. En contraste, una administración municipal puede y debe abogar por las necesidades de todos los constituyentes. Una multitud de desafíos y condiciones deben abordarse a nivel de planificación urbana. Las ciudades hacen este trabajo a través de un plan maestro integral.

Emprender un plan maestro es una tarea masiva, ¿y por dónde empezar? Aquí es donde la certificación LEED para Ciudades: Plan y Diseño puede ayudar. Se establece una hoja de ruta clara sobre cómo comenzar el proceso, luego lleva a la ciudad a través del establecimiento de un plan de acción para avanzar. LEED establece que todas las ciudades comienzan el proceso de certificación reuniendo un amplio equipo interdisciplinario. Tener un conjunto diverso de voces en toda la administración de la ciudad y la población privada es esencial. El siguiente paso enfoca los esfuerzos a través de nueve categorías que se dividen en subcategorías menores. Estas incluyen: apoyo a un proceso interactivo, sistemas naturales y ecología, transporte y uso del suelo, agua, eficiencia, energía y emisiones de gases de efecto invernadero, materiales y recursos (gestión de residuos), calidad de vida (salud pública, igualdad social e infraestructura de servicios sociales), créditos de innovación (para problemas y soluciones únicos), así como prioridades regionales. El paso final en el proceso LEED es trazar un marco estratégico para cómo la ciudad continuará creciendo en cada una de estas categorías, proyectar y cuantificar los requisitos de nivel de servicio, abordar los déficits y cómo hacerlo neto cero en energía, emisiones, agua y residuos.

LEED para Ciudades y Comunidades se basa en un sistema de evaluación de terceros para confirmar que los objetivos son alcanzables y prácticos. Otro principio fundamental del sistema es conectar las ciudades con una base de datos mundial de información. Permitir que las ciudades mejoren y crezcan mirando lo que otros han hecho. Esto refuerza el viejo dicho "¿Por qué reinventar la rueda?"

"Nuestro intento al desarrollar este sistema de calificación es revolucionar la forma en que las comunidades son planificadas, desarrolladas y operadas para mejorar su sustentabilidad general, resiliencia y calidad de vida. Este marco LEED abarca indicadores y estrategias de desempeño social, económico y ambiental con un medio claro y basado en datos para establecer puntos de referencia y comunicar el progreso." Vatsal Bhatt de USGBC

La búsqueda de Guayaquil de la acreditación LEED para Ciudades y Comunidades señalaría un compromiso progresista con el desarrollo urbano sustentable, pero también comienza el marco para un verdadero plan maestro mediante el cual los futuros líderes y planificadores pueden enfocar sus esfuerzos. Al adoptar este marco integral y flexible, la ciudad no sólo se está preparando para los desafíos futuros, sino que está creando activamente un plan para un entorno urbano más resiliente, eficiente y habitable.

Las ciudades continúan siendo el hábitat principal para la civilización humana, e iniciativas como estas no son sólo deseables—son esenciales para nuestro futuro colectivo y para el futuro de Guayaquil. La pregunta no es qué pasaría si Guayaquil buscara la acreditación LEED para Ciudades, sino ¿por qué no habría de hacerlo?

Stephen Forneris es Arquitecto y Director en Perkins Eastman con más de 30 años de experiencia, Stephen se especializa en una amplia gama de áreas de práctica, incluyendo atención médica, planificación urbana y proyectos residenciales en EE.UU. y América Latina. Tiene licencias activas para ejercer la arquitectura tanto en Ecuador como en Estados Unidos. Ha sido Profesor invitado en la Universidad de Yale, la Universidad de Columbia y NYU. Ha realizado publicaciones sobre códigos de construcción y resiliencia ante desastres y dio una charla TEDX en Quito, Ecuador acerca de “Edificios Más Seguros y Resilientes para Abordar el Cambio Climático”.

Some 450+ communities worldwide have taken the step to become an accredited LEED City or Community. Developed by USGBC (United States Green Building Council) in 2016, LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) Cities and Communities is a rating system that integrates economic, environmental, and social performance metrics to offer a comprehensive approach to first benchmarking and document where a city is, then help establish a clear and achievable plan to move a city into the future. LEED Certification seeks to improve quality of life for the residents and develop a better community through the understanding that solutions are multifactorial and must involve collaboration at many levels. Should Guayaquil consider becoming a LEED accredited city, it would be a great step toward addressing a larger need: the need for a comprehensive master plan.

A modern comprehensive master plan has not yet been created for the city of Guayaquil and is long overdue. A master plan investigates and identifies a city’s, most critical challenges and then structures a clear plan to resolve these issues through coordinated efforts.  All cities manage limited resources. A master plan focuses these resources, so they have the greatest impact to the community. 

Most of Guayaquil’s growth has been driven by private developers. An essential component of any city, private developers are focused on the success of their individual projects, not the comprehensive success of the entire city. This of course is logical; market forces drive a developer’s interest to maximize localized profit and minimize loss.  We cannot fault a developer for running a successful business, in fact they must.  But a developer is unable to focus on, nor can they even begin to pretend to solve problems outside their project limits.  In contrast, a city administration can, and must advocate for the needs of all constituents. A multitude of challenges and conditions must be addressed at the city planning level. Cities do this work through a comprehensive master plan. 

Taking on a master plan is a massive undertaking and where do you begin? Here's where LEED for Cities: Plan and Design certification can help. It establishes a clear roadmap on how to begin the process, then take the city through establishing an action plan to move forward.  LEED establishes that all cities begin the certification process by putting together a wide interdisciplinary team. Having a diverse set of voices throughout the city administration and private population is essential.  The next step focuses the efforts through nine categories that break down into smaller subcategories.  These include, supporting an interactive process, natural systems and ecology, transportation and land use, water, efficiency, energy and greenhouse gas emissions, material and resources (waste management), quality of life (public health, social equality, and social service infrastructure), innovation credits (for unique problems and solutions) as well as regional priorities.  The final step in the LEED process is to map out a strategic framework for how the city will continue to grow in each of these categories, future-cast and quantify service level requirements, address deficits and how to make it net-zero for energy, emissions, water and waste. 

LEED for cities and communities relies on a third-party evaluation system to confirm the goals are both achievable and practical. Another foundational principle upon the system is to connect cities with a world database of information. Allowing cities to improve and grow by looking at what others have done. This reinforces the old saying “Why reinvent the wheel” 

"Our attempt in developing this rating system is to revolutionize the way communities are planned, developed and operated to improve their overall sustainability, resilience and quality of life. This LEED framework encompasses social, economic and environmental performance indicators and strategies with a clear, data-driven means of benchmarking and communicating progress." Vatsal Bhatt of USGBC

Guayaquil's pursuit of LEED for Cities and Communities accreditation would signal a forward-thinking commitment to sustainable urban development but also begins the framework for a true master plan by which future leaders and planners can focus their efforts.  By adopting this comprehensive, flexible framework, the city is not just preparing for future challenges but actively creating a blueprint for a more resilient, efficient, and livable urban environment.

Cities continue to be the primary habitat for human civilization, and initiatives like these are not just desirable—they are essential for our collective future, and for Guayaquil's future. The question is not what if Guayaquil were to pursue LEED for Cities accreditation, but why would it not?

Stephen Forneris is an Architect and Principal at Perkins Eastman with over 30 years of experience, Stephen specializes in a broad range of practice areas, including healthcare, urban planning, and residential projects across the U.S.A. and Latin America. He holds active licenses to practice architecture in both Ecuador and the United States. A guest lecturer at Yale University, Columbia University and NYU. He has authored publications on building codes and disaster resilience spoke at TEDX in Quito Ecuador on “Safer More Resilient Buildings to Tackle Climate Change”.